Vacek celý den šlapal v úniku a bere osmé místo. Další senzační vítěz z druhé divize

Fanouškům české cyklistiky dělal v 18. etapě španělské Vuelty radost Mathias Vacek. Talentovaný mladík byl dlouho vidět v čelním úniku a v závěru byl jedním z hlavních favoritů. Těm však opět vypálil rybník druhodivizní domácí tým Equipo Kern Pharma, jenž využil početní převahy. Šest kilometrů před finišem nastoupil Urko Berrade a senzačně si dojel pro první profesionální výhru v kariéře. „Je to samozřejmě můj splněný sen. Navíc takhle blízko domova před zraky rodičů,“ radoval se 26letý Španěl. Vacek se nakonec musel spokojit s osmou příčkou.

Spousta týmů viděla šanci na etapový vavřín skrze úspěšný únik, a tak se jelo v obrovském tempu, než se po více než čtyřiceti kilometrech vytvořila početná skupina 42 uprchlíků. A do ní se probojovali i oba čeští zástupci – 22letý Vacek s o rok mladším Pavlem Bittnerem – nebo držitel zeleného trikotu Kaden Groves.

Před druhým a posledním klasifikovaným stoupáním se dopředu vydal Vacek s dvojicí kvalitních soupeřů Maurem Schmidem a Stefanem Küngem. Výborná česko-švýcarská spolupráce vedla až k minutovému náskoku, který se berounskému rodákovi hodil na kopci první kategorie Puerto Herrera.

Elitní vrchaři jako Marc Soler, Aleksandr Vlasov nebo Matteo Cattaneo se totiž ve stoupání dokázali na trojici vepředu dotáhnout. Vacek poté lehce ztratil kontakt, ovšem do cíle ještě zbývalo 45 kilometrů, a tak se 22letý český talent jakožto skvělý tempař dotáhl zpátky do čela, kde se udrželo třináct jezdců. Mezi nimi už nebyli Bittner ani Groves.

Hned trojí zastoupení měl španělský celek Equipo Kern Pharma a dokonale toho využil. „To byla velká výhoda, hned jsme cítili větší šanci,“ líčil Urko Berrade, jenž nastoupil v krátkém neklasifikovaném kopci. „Chtěl jsem soupeře zaskočit,“ vysvětloval. To se mu povedlo, jeho parťáci navíc výborně pokrývali protiútoky soupeřů.