Merlier ovládl na Giru předposlední spurterský dojezd, Pogačar hlídal vedení

Belgičan Tim Merlier ovládl sprinterský dojezd 18. etapy Gira d’Italia. Stájový kolega českých cyklistů Jana Hirta a Josefa Černého z týmu Soudal-Quick Step v závěrečném hromadném spurtu porazil lídra bodovací soutěže Jonathana Milana a připsal si ve 107. ročníku Gira druhý etapový vavřín.

Slovinský suverén Tadej Pogačar kontroloval v převážně rovinaté etapě vedení v průběžném pořadí. Lídr týmu UAE Emirates dál drží růžový dres s náskokem 7:42 minuty před Danielem Martínezem z Kolumbie. Třetí je Brit Geraint Thomas. Hirt uzavírá elitní desítku o odstupem 14:44.

V předposlední sprinterské etapě letošního Gira si týmy závěr pohlídaly. Deset kilometrů před cílem v Padově peloton dojel čtyřčlennou skupinku uprchlíků a v chaotické koncovce zvládl finiš nejlépe Merlier. Milanovi překazil útok na čtvrté letošní vítězství, poslední šanci budou mít spurteři v závěrečné nedělní etapě.

„Byl jsem trochu překvapený, jak rychlý byl i s těmi dvěma zatáčkami poslední kilometr, a byl jsem překvapený i z posledních 500 metrů,“ řekl Merlier, jenž stejně jako Milan útočil ze zadních pozic. „Nakonec jsem našel svou chvíli k nástupu, ale musel jsem to trochu objíždět,“ dodal k nepřehlednému závěru.

Milan se po dojezdu omlouval týmu, že se nedržel vláčku. „Ztratil jsem jejich kolo. Ten dojezd byl zrádnější, než jsme mysleli. Bylo to nebezpečné. Řekl bych, že to byl zatím ten nejnebezpečnější dojezd,“ řekl.

V pátek čeká peloton 157 km dlouhá horská etapa s třemi vrchařskými prémiemi druhé a třetí kategorie.