Úžasný vzestup. Britský univerzál se prodral na pódium Vuelty a strhl ze sebe nálepku

Na prvních dvou místech španělská Vuelta překvapení nenabídla. Dva největší favority Jonase Vingegaarda a Joaa Almeidu však na pódium doplnilo poměrně nečekané jméno. Tom Pidcock po několika letech trápení na Grand Tour ukázal, že při správné přípravě má obrovské kvality nejen na biku nebo v klasikách, ale i v horách. „Je to pro mě velká věc,“ připouští 26letý britský cyklista.

V terénu je jako doma. Vždyť Tom Pidcock má ve sbírce zlato z mistrovství světa v cyklokrosu a je dvojnásobným olympijským vítězem na horských kolech. Ovšem na silnici možná ani on sám netušil, čeho je schopen.

Po slavném vítězství v královské etapě Tour de France 2022 na Alpe-d’Huez už mnozí cyklističtí experti a fanoušci řadili rodáka z Leedsu na jednoho z adeptů, který by třeba v budoucnu mohl prohánět Pogačara, Vingegaarda, Evenepoela a spol.

Ovšem možná až přehnaná očekávání se Pidcockovi dlouho naplňovat nepodařilo. Od té doby nedokázal na Grand Tour vyhrát etapu ani se umístit v elitní desítce celkového pořadí. Vítězství nepřicházela ani na menších etapácích.

A když letos Britův nový tým Q36.5. předvedl tragický výkon na italském Giru, cyklistická veřejnost moc nechápala, co chce druhodivizní stáj dělat s divokou kartou na Vueltě. Obzvlášť když Pidcock překvapivě vyhlašoval útok na celkové pořadí místo toho, aby z úniků útočil na triumfy v etapách. „O očekáváních se hodně mluvilo. Ani ne tak z mojí strany, ale od ostatních,“ líčil v rozhovoru pro server Cyclingnews.

Britský univerzál ale všechny vyvedl z omylu. Zazářil už druhým místem v 9. etapě, kdy nestačil jen na suverénního Vingegaarda. Právě s ním mohl bojovat o vítězství o dva dny později, jenže etapu v Bilbau předčasně ukončili propalestinští demonstranti.

Tehdy se však Pidcock posunul na třetí příčku, kterou už od té doby nepustil. „Ukázalo mi to, že můžu dosáhnout toho, čemu věří lidé kolem mě a můj tým. Je to velká úleva. Jako kdyby mi spadl kámen ze srdce,“ usmíval se.