Pogačarovi bude dál pomáhat hvězdný parťák

Portugalský cyklista Joao Almeida bude pokračovat v týmu UAE Emirates, jehož hlavním lídrem je hvězdný Slovinec Tadej Pogačar, minimálně do roku 2028. O prodloužení smlouvy se sedmadvacetiletým jezdcem informovali zástupci stáje.

Almeida, jenž v UAE Emirates působí od roku 2022, má za sebou ve světovém pelotonu vydařenou sezonu. Vyhrál tři velké týdenní závody Kolem Baskicka, Kolem Romandie a Kolem Švýcarska. Na zářijové Vueltě skončil druhý za Jonasem Vingegaardem.

Pro Pogačara byl navíc v posledních letech hlavním pomocníkem v horských etapách Tour de France. Při svém debutu na Staré dámě v roce 2024 nakonec obsadil při triumfu slovinského kolegy čtvrté místo, letos po pádu závod kvůli zlomeným žebrům nedojel.

„V posledních sezonách jsme společně dosáhli velkých věcí, ale myslím, že to nejlepší teprve přijde,“ uvedl Almeida v prohlášení.

Slovinský fenomén Tadej Pogačar se těší respektu celého cyklistického světa. Mnozí fanoušci i experti se ho nebojí srovnávat ani se slavným Eddym Merckxem, nejlepším jezdcem v dějinách. Svůj ostrý pohled na toto přirovnání však přinesla další belgická legenda. „Kdo se je opováží srovnávat, neví o cyklistice vůbec nic,“ prohlásil Roger De Vlaeminck, vítěz 22 etap na italském Giru.

Již 78letý De Vlaeminck je oddaný odkazu Merckxe, kterého nedotknutelně považuje za největší cyklistickou hvězdu historie. A když poskytne rozhovor belgickým médiím, vždy svými komentáři vyvolá pěknou dávku emocí. Výjimkou není ani povídání pro server Het Laatste Nieuws.

Při dotazu na srovnání Pogačara, čtyřnásobného šampiona Tour de France, s pětinásobným vítězem Merckxem, se pořádně rozohnil. „Je to nesmysl, Pogačar mu nesahá ani po kotníky. Ani by si nezasloužil mu zavazovat tkaničky,“ tvrdil De Vlaeminck.

Bývalý elitní sprinter a klasikář, který čtyřikrát ovládl slavné Paříž-Roubaix, si přesto troufl na jiné přirovnání. „Kdyby mi bylo dnes 22 let a jel bych v pelotonu s Pogačarem, tak by mě ani neodpáral,“ řekl De Vlaeminck rázně.