Zrádný sjezd nepřekvapil jen Pogačara. Ital skončil v kotrmelcích, tvrdě na brzdy musel i řidič škodovky

Je zjevné, že na Vueltě by se mohl porazit jen on sám a je vysoce pravděpodobné, že se Tadej Pogačar po 32 letech stane mužem, který vede Grand Tour od první etapy až do té cílové. Jenže ve čtvrteční etapě i on ukázal, že je „jen“ člověk, když při riskantním sjezdu z El Bartolo vyjel mimo trať a nebylo daleko k tomu, aby havaroval. Jak ale ukázaly záběry jednoho z fanoušků, rozhodně nebyl jediným, kdo měl v této pasáži potíže. Ital Lorenzo Rota se dokonce skutálel do hluboké strže.

Sportovní manažer stáje UAE Matxín Joxean Fernández před týmovým autobusem v cílovém městě Castelló zprvu na novináře jen nevěřícně pohlédl, pak se široce usmál. Pobavil ho dotaz, že „dnes Tadej Pogačar zažil méně dobrý den.“ „Méně dobrý? Tak mi řekněte, jak vypadají ty špatné,“ odvětil.

Ano, Pogačar vyhrál, navýšil náskok. Jen prostě nezválcoval konkurenci, jak leckdo čekal, protože na vrcholu drsného stoupání ho dojel Enric Mas. Slovinec netušil, že se blíží, když kolem něj soupeř projel, zprvu myslel, že jde o běžícího diváka. Možná by při vědomí, že konkurent stahuje náskok, přidal, možná ale byl na limitu i kvůli skutečnosti, že posledních 20 kilometrů byl bez pití, kterého se marně dožadoval.

Mas mu sice naznačoval, ať neblázní, Pogačar se přesto záhy vydal do úniku. A pak přišla pravotočivá zatáčka, kde musel rychle stisknout brzdy, zadní kolo mu dvakrát poskočilo a on se ocitl mimo trať v kamení. Ustál to, nespadl a pak už za Masem „poslušně“ jel až do cílového finiše.

„Ten sjezd jsem pořádně neznal. Věděl jsem, že jsou tam některá nebezpečná místa a poničená silnice. Ale když Enric udělal v jedné zatáčce chybu, řekl jsem si: ‚Předjedu ho a pojedu vlastním tempem.‘ Ovšem byla to chyba, měl jsem celou dobu zůstat za ním, protože tento sjezd dobře znal,“ přiznal Pogačar.