Hirt zajel nejlepší etapu na Vueltě, pozici lídra uhájil domácí Mas

Královská etapa cyklistické Vuelty přinesla nejlepší letošní umístění pro jediného českého reprezentanta v pelotonu. Jan Hirt byl dlouho v úniku a cílem v pohoří Sierra Nevada projel nakonec šestý, čtyři minuty a osmnáct vteřin za vítězem dvacátého dějství, jímž byl domácí Mikel Landa. Pozici lídra před nedělní závěrečnou rovinatou etapou do Granady uhájil další španělský závodník Enric Mas.

Hirtovým výsledkovým maximem bylo dosud 17. místo ze čtvrté etapy, ale v sobotu patřil mezi nejaktivnější cyklisty. Snažil se nechybět v žádném úniku a vydržel vpředu až do úplného závěru v horách, kdy ho neopouštěly síly a mohl se těšit ze šestého místa v cíli.

Pětatřicetiletý Hirt se v náročné 186,8 km dlouhé etapě s třemi vrchařskými prémiemi první kategorie blýskl nejlepším etapovým výsledkem na Grand Tour od roku 2022. Tehdy na Giro d’Italia jednu etapu vyhrál a také byl třetí. Český jezdec ze stáje NSN Cycling Team si parádním sobotním vystoupením polepšil celkově při letošní Vueltě na patnáctou příčku.

Vítězný Landa byl v cíli téměř minutu před Norem Johannessenem, který byl dlouho motorem ve skupince uprchlíků, ale v drsném závěrečném stoupání na Collado del Aguacil už nestačil na 36letého Španěla. „Nechtěl jsem pustit poslední šanci na etapový triumf. Vydal jsem se úplně na maximum,“ připustil Landa, který formu na Vueltu ladil při srpnovém Czech Tour a etapový triumf na domácí půdě oslavil po jedenácti letech.

Mas si v červeném trikotu bezpečně pohlídal všechny své nejbližší pronásledovatele v celkové klasifikaci. Cílem etapy projel čtrnáctý a náskok na druhého Slovince Primože Rogliče nakonec zvýšil o dalších 38 sekund. Průběžně třetí příčku uhájil Rakušan Felix Gall.

Jednatřicetiletý člen týmu Movistar tak téměř jistě ovládne svou první Grand Tour a bude prvním španělským vítězem Vuelty od triumfu Alberta Contadora v roce 2014. Mas tak dojede do Granady v červeném dresu, který převzal po 8. etapě, v níž musel kvůli zranění odstoupit tehdejší lídr a největší favorit Tadej Pogačar.